Le lécanemab est le premier médicament aidant à améliorer les symptômes de la maladie d’Alzheimer en la ralentissant. Ce sont des résultats très prometteurs, bien que les seules données dont nous disposons pour le moment proviennent du communiqué de presse du fabricant de médicaments.
En ciblant l’amyloïde, le lécanemab agit directement sur la maladie.
Le lécanemab est un anticorps qui trouve et élimine une protéine appelée amyloïde, qui s’accumule et forme des amas dans le cerveau des personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer. En ciblant l’amyloïde, le lécanemab agit directement sur la maladie elle-même, plutôt que de simplement traiter les symptômes en stimulant les substances chimiques du cerveau dans les cellules qui fonctionnent encore. Comme c’est le cas avec les médicaments actuellement prescrits pour la maladie d’Alzheimer. Les médicaments anticorps précédents pour éliminer l’amyloïde n’ont pas fonctionné ou ont généré des résultats mitigés. Etant donné qu’il y a beaucoup d’autres protéines anormales dans la maladie d’Alzheimer, l’échec des essais d’anticorps amyloïdes a conduit à un débat sur la question de savoir si l’amyloïde est vraiment un problème important dans la maladie d’Alzheimer.
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Les données de l’essai sur le lécanemab nous indiquent que l’amyloïde est un problème central dans la maladie
Ce débat est maintenant clos. Peu importe si d’autres processus biologiques sont importants dans le développement de la maladie d’Alzheimer, les données de l’essai de phase 3 sur le lécanemab nous indiquent que l’amyloïde est un problème central dans la maladie. Cela aidera à concentrer les investissements futurs dans les essais cliniques et la recherche en laboratoire.
Eisai, le fabricant du lécanemab, a déjà déposé une demande d’approbation accélérée auprès de la Food and Drug Administration des États-Unis. Si tout se passe comme prévu, le médicament pourrait être homologué dès janvier 2023. Mais il reste des questions importantes sans réponse, même si les données finales publiées sont exactement telles qu’elles le sont dans le communiqué de presse.
Le lécanemab ralentit le taux de déclin cognitif chez les personnes atteintes de troubles cognitifs légers et de la maladie d’Alzheimer à un stade précoce de 27% sur 18 mois.
L’hypothèse amyloïde expliquée
L’histoire décevante de la recherche sur la maladie d’Alzheimer.
Des obstacles encore à surmonter
Le lécanemab présente un faible risque d’effets secondaires importants, tels qu’un gonflement du cerveau et des saignements. La plupart des patients qui prennent le médicament ne savent pas quand cela se produit, mais près de 3% souffrent de petits saignements dans le cerveau. Nous ne connaissons pas encore la gravité de ces saignements. Il se pourrait bien que les médecins soient en mesure de prédire ce qui est susceptible de les provoquer, mais il faudra quelques années d’administration du médicament dans la pratique clinique pour mieux comprendre les effets secondaires et la meilleure façon de les traiter. Les personnes qui bénéficieront du médicament auront besoin d’IRM régulières pour vérifier l’enflure ou les saignements du cerveau. Ce sont d’énormes coûts de soins de santé qui s’ajoutent, et nous n’avons pas encore la moindre idée du coût du médicament lui-même.
Un autre obstacle consiste à identifier les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer à un stade précoce, qui pourraient bénéficier de ce médicament. Cela signifie que les médecins doivent s’assurer que ces personnes soient référées dans un centre médical neurologique le plus tôt possible. Beaucoup d’entre elles, présentant des symptômes légers de troubles de la mémoire, n’auront pas la maladie d’Alzheimer. Qui n’a pas eu un léger trou de mémoire ?
Pour identifier les patients qui ont réellement la maladie d’Alzheimer, les médecins devront utiliser de nouveaux tests sanguins. Et, avec les progrès récents, les médecins sont sur le point de les développer. La façon dont le médicament est actuellement administré (par voie intraveineuse via une canule deux fois par mois) pourrait également être rebutante pour de nombreux patients. Cependant, Eisai développe une formulation afin que le lécanemab puisse être injecté dans la couche graisseuse sous la peau, comme une injection d’insuline, ce qui peut encourager plus de personnes à utiliser le médicament.
Coût et avantage
Alors, l’avantage vaut-il le risque et le coût ? Le lécanemab a ralenti le taux de déclin cognitif chez les personnes atteintes de troubles cognitifs légers et de la maladie d’Alzheimer à un stade précoce de 27% sur 18 mois. Cet effet est similaire à celui observé avec les médicaments actuels (inhibiteurs de la cholinestérase et mémantine), mais ces médicaments n’affectent pas les causes sous-jacentes de la maladie.
Si les effets du lécanemab restent stables pendant plus de 18 mois, un patient atteint de troubles cognitifs légers qui est destiné à avoir six ans de vie indépendante, sans traitement, pourrait gagner environ 19 mois supplémentaires. Cependant, ce résultat vaut-il le risque potentiel d’effets secondaires ? En attendant les réponses à ces questions, nous pouvons nous réjouir de la preuve que l’amyloïde est un facteur causal dans la forme la plus courante de démence. Et après de nombreuses années de progrès, c’est déjà un résultat enthousiasmant, car cela montre que les chercheurs sur la démence ont toujours été sur la bonne voie.
SOURCE : The Conversation
Traduit de l’anglais
