Jusqu’à récemment, les bactéries étaient davantage associées à l’idée de pathologie qu’à celle de bonne santé. Si de nombreuses espèces bactériennes sont bel et bien néfastes et inductrices de pathologies, et si certaines sont mortelles, d’autres sont essentielles à notre bon état de santé.
Toutes les bactéries ne remplissent donc pas les mêmes fonctions. L’accroissement des connaissances a permis d’établir des classifications, qui ont donné lieu au développement de « cocktails » de bactéries bénéfiques, portant le nom de probiotiques. Les bactéries peuvent, par exemple, nous aider à digérer les fibres, renforcer notre système immunitaire et absorber des nutriments essentiels. Cependant, bénéficier des avantages des « bonnes bactéries » est plus facile à dire qu’à faire.
Quel type de probiotiques prendre ?
À l’heure actuelle, il existe autant de types de probiotiques en vente que de personnes sur la planète. Cette multitude d’options disponibles rend difficile pour le consommateur moyen de savoir lesquels sont « les meilleurs » pour notre propre corps ou nos maladies. Le Dr Andrea Azcarate-Peril et d’autres microbiologistes spécialisés dans l’étude du microbiome, l’ensemble des génomes de tous les microbes vivant naturellement à l’intérieur de notre corps, s’efforcent de mieux comprendre comment prescrire des probiotiques de manière plus efficace, en se basant sur les profils de microbiome individuels.
Pour s’assurer que les consommateurs obtiennent des probiotiques contenant des bactéries actives vivantes, il est nécessaire que la FDA établisse davantage de réglementations. Selon Azcarate-Peril, pour améliorer de manière plus efficace et fiable votre microbiome, il est recommandé d’alterner vos probiotiques et de consommer une variété d’aliments fermentés tels que le kimchi, le kombucha, le kéfir, le yaourt et les fromages.
« Alternez les probiotiques », a déclaré Azcarate-Peril, qui est également membre du Center for Gastrointestinal Biology and Disease. « Vous n’avez pas besoin de ne prendre qu’un seul probiotique. Et surtout, mangez beaucoup d’aliments fermentés. Si vous tolérez le lactose, c’est ce dont vous avez besoin. Vous voulez des aliments réels qui ont beaucoup de bactéries non pathogènes. » Ce qu’elle va dire ensuite pourrait vous faire repenser votre prochain passage dans la chaîne de fast-food la plus proche.
Imaginons que vous prépariez votre propre burger à la maison. Vous façonnez le steak haché, lavez et découpez quelques morceaux de tomate et de laitue. Même après les avoir soigneusement rincés, les légumes frais renferment encore une quantité significative de bactéries saines, suffisamment pour repeupler votre microbiome.
Plus le nombre de bactéries bénéfiques sera important, plus l’effet sur la santé sera favorable.
Azcarate-Peril, professeure agrégée de médecine et de nutrition à l’école de médecine de l’UNC
Il est fort probable que vous passiez à côté de ces bactéries saines si vous commandez la même chose dans une chaîne de restauration rapide, en raison du processus de préparation des aliments.
« Depuis l’origine des matières premières, la manière dont la nourriture est produite, jusqu’à l’ajout de conservateurs pour les faire durer plus longtemps », a déclaré Azcarate-Peril. « Cela est compréhensible car ils ne veulent pas rendre quelqu’un malade avec une maladie d’origine alimentaire ». Toutefois, cela a pour conséquence de limiter également la consommation d’aliments bénéfiques pour le microbiome et son équilibre.
Le UNC Microbiome Core, dirigé par Azcarate-Peril, offre à la communauté de recherche de l’UNC-Chapel Hill les équipements et l’expertise nécessaires pour étudier les communautés microbiennes complexes et les interactions microbiennes. Actuellement, plusieurs projets sont en cours au sein de ce laboratoire.
Qu’en est-il du vieillissement cognitif ?
Il existe trois étapes de vieillissement cognitif que notre cerveau peut traverser : le vieillissement réussi, qui ne présente aucune perte de fonction mentale ; le déclin cognitif normal, qui se caractérise par des oublis ou des pertes de mémoire occasionnels ; et la démence ou la maladie d’Alzheimer. La possibilité de retarder le déclin cognitif avant l’installation du vieillissement cognitif normal et de la démence peut s’étendre sur plusieurs années. Azcarate-Peril et John Gunstad, PhD de l’université de Kent State, ont mené un essai clinique randomisé auprès d’adultes d’âge moyen et plus âgés pour déterminer s’il y avait une corrélation entre les probiotiques et les troubles cognitifs légers.
Dans leur étude, les chercheurs ont observé que les patients qui ont reçu Lactobacillus rhamnosus ont présenté une diminution de l’abondance relative des bactéries Prevotella et Dehalobacterium, ce qui s’est traduit par une amélioration de leur score cognitif. À la lumière de cette nouvelle corrélation, les chercheurs essaient de déterminer si Prevotella et Dehalobacterium sont intrinsèquement « bons » ou « mauvais » pour la cognition. Pour le moment, ils ne peuvent pas affirmer que ces bactéries sont responsables de quoi que ce soit.
« Si nous sommes capables de moduler le microbiote intestinal, pendant cette fenêtre d’opportunité, peut-être pourrons-nous retarder des conditions telles que la démence ou la maladie d’Alzheimer », a déclaré Azcarate-Peril. Le seul organe qui ne peut pas être transplanté d’un corps à un autre est l’intestin.
Étant donné que les échantillons de selles sont simples à collecter et que les tests sont non invasifs, de nombreuses études les utilisent pour étudier le microbiome intestinal. Cependant, les bactéries fécales sont souvent transitoires et traversent simplement les intestins sans s’implanter. Cela peut ne pas être entièrement représentatif des bactéries qui vivent dans l’intestin grêle, qui représente vingt-deux pieds de paroi intestinale auxquels les bactéries peuvent s’attacher.
Azcarate-Peril collabore avec le Dr Scott Magness, professeur associé dans le Département commun de génie biomédical UNC/NCSU et dans le Département de biologie cellulaire et physiologie de l’UNC, pour mieux étudier les tissus intestinaux et le microbiome grâce à la bio-ingénierie. En utilisant un petit morceau de tissu intestinal donné, Magness est capable de collecter des cellules souches et de faire pousser des organoïdes, tandis qu’Azcarate-Peril est capable de collecter les microbes de l’intestin.
« Nous pouvons maintenant étudier ce qui se trouve dans l’intestin grêle et ce qui s’y passe », a déclaré Azcarate-Peril. « C’est vraiment intéressant car nous disposons maintenant d’un nombre suffisant de donneurs pour commencer à faire des généralisations. Et ça l’est tout autant car il n’y a que quelques études sur le microbiome de l’intestin grêle. » Dans l’ensemble, Azcarate-Peril affirme que si votre estomac est heureux, vous êtes heureux. Si votre estomac n’est pas heureux, vous n’êtes pas heureux.
SOURCE : News Medical Life Sciences
Traduit de l’anglais