Les communautés indigènes vivant dans les forêts tropicales de la basse Bolivie ont signalé des taux extrêmement bas de maladies cardiaques et cérébrales, ce qui constitue un fait scientifique remarquable. Une nouvelle recherche menée par l’Université de Southern California (USC) sur les communautés Tsimané et Mosetén révèle que l’association équilibrée entre l’alimentation et l’activité physique peut favoriser un vieillissement cérébral sain et réduire les risques de maladies. Cette étude, récemment publiée dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences, apporte de nouvelles perspectives sur le sujet.
L’association équilibrée entre l’alimentation et l’activité physique peut favoriser un vieillissement cérébral sain et réduire les risques de maladies
Une mesure du volume du cerveau en fonction de l’âge
L’avènement de l’industrialisation a apporté de nombreux avantages, tels qu’une disponibilité accrue de la nourriture, une réduction du travail physique et une amélioration de l’accès aux soins de santé. Cependant, notre mode de vie actuel a également entraîné une diminution de l’activité physique et une surconsommation alimentaire, ce qui a entraîné une augmentation de l’obésité. Malheureusement, ce mode de vie sédentaire et l’obésité sont associés à une diminution du volume cérébral et à un déclin cognitif plus rapide. Dans le but de mieux comprendre le point critique où l’abondance et la facilité commencent à compromettre la santé, les chercheurs ont inscrit 1 165 adultes Tsimané et Mosetén âgés de 40 à 94 ans. Ils ont également organisé le transport des participants depuis leurs villages éloignés jusqu’à l’hôpital le plus proche équipé d’équipements de scanner CT, permettant ainsi des analyses approfondies.
L’équipe a utilisé des scanners CT pour mesurer le volume du cerveau en fonction de l’âge. Ils ont également mesuré l’indice de masse corporelle, la pression artérielle, le taux de cholestérol total et d’autres marqueurs d’énergie et de santé globale des participants.
Les taux d’atrophie cérébrale liée à l’âge sont corrélés aux risques de maladies dégénératives telles que la démence et la maladie d’Alzheimer.
Les chercheurs ont découvert que les populations Tsimané et Mosetén présentaient une atrophie cérébrale moins prononcée et une meilleure santé cardiovasculaire par rapport aux populations industrialisées des États-Unis et de l’Europe. Les taux d’atrophie cérébrale liée à l’âge, c’est-à-dire la réduction du volume cérébral, sont corrélés aux risques de maladies dégénératives telles que la démence et la maladie d’Alzheimer.
Andrei Irimia, professeur adjoint de gérontologie, d’ingénierie biomédicale, de biologie quantitative/computationnelle et de neurosciences à l’USC Leonard Davis School of Gerontology et co-auteur correspondant de l’étude, a déclaré : « La vie de nos ancêtres pré-industriels était caractérisée par une disponibilité limitée de nourriture. Les humains consacraient beaucoup de temps à l’exercice physique par nécessité pour trouver de la nourriture, et leurs profils de vieillissement cérébral reflétaient ce mode de vie »
Les humains consacraient beaucoup de temps à l’exercice physique par nécessité pour trouver de la nourriture, et leurs profils de vieillissement cérébral reflétaient ce mode de vie
Pr Andrei Irimia, co-auteur correspondant de l’étude
Les Mosetén : Un lien entre les sociétés pré-industrialisées et post-industrialisées
Les résultats ont également révélé des différences clés entre les deux sociétés indigènes. Les Mosetén sont une population « sœur » des Tsimané, partageant des langues similaires, une histoire ancestrale et un mode de vie axé sur la subsistance. Cependant, les Mosetén sont davantage exposés à la technologie moderne, à la médecine, à l’infrastructure et à l’éducation.
Les Tsimanés ont l’un des taux de maladies cardiaques et cérébrales les plus bas au monde
« Les Mosetén jouent un rôle important en tant que population intermédiaire, nous permettant de comparer un large éventail de modes de vie et de facteurs de soins de santé. Cela est plus avantageux que de comparer directement les Tsimané au monde industrialisé », a déclaré Irimia.
Irimia a également souligné que, le long de ce continuum, les Mosetén présentaient une meilleure santé que les populations modernes en Europe et en Amérique du Nord, mais une santé moins bonne que celle des Tsimané. Chez les Tsimané, de manière surprenante, un indice de masse corporelle (IMC) élevé et des niveaux légèrement plus élevés de « mauvais cholestérol » étaient associés à des volumes cérébraux plus importants pour l’âge. Cependant, cela pourrait s’expliquer par le fait que, en moyenne, les individus sont plus musclés que les individus des pays industrialisés ayant des IMC comparables.
Néanmoins, tant les Tsimané que les Mosetén se rapprochent du « point idéal » ou de l’équilibre entre l’effort physique quotidien et l’abondance alimentaire, que les auteurs estiment être essentiels pour un vieillissement cérébral sain.
La médecine préventive de demain dépend de la compréhension du passé évolutif de l’humanité
Les auteurs de l’étude expliquent que les personnes vivant dans des sociétés où la nourriture est abondante et où l’activité physique est peu nécessaire font face à un conflit entre leur connaissance consciente de ce qui est bénéfique pour leur santé et les envies ou pulsions qui proviennent de notre passé évolutif.
Hillard Kaplan, professeur d’économie de la santé et d’anthropologie à l’université Chapman, qui étudie les Tsimané depuis près de deux décennies, souligne : « Au cours de notre passé évolutif, le fait d’avoir plus de nourriture et de dépenser moins de calories pour l’obtenir a entraîné une amélioration de la santé, du bien-être et finalement une plus grande réussite reproductive ou une aptitude darwinienne. Cette histoire évolutive a sélectionné des traits psychologiques et physiologiques qui nous poussent à désirer davantage de nourriture et à réduire notre travail physique, et avec l’industrialisation, ces traits nous poussent à dépasser les limites. »
Selon Irimia, le « point idéal » pour la santé du cerveau et le risque de maladies est un équilibre où le cerveau reçoit ni trop peu ni trop de nourriture et de nutriments, et où l’on pratique une quantité d’exercice vigoureuse.
« Il s’agit d’un ensemble de conditions idéales pour la prévention des maladies qui nous amène à nous interroger sur le fait que nos modes de vie industrialisés augmentent notre risque de maladie », conclut-il.
SOURCE : SciTechDaily
Traduit de l’anglais
