Il n’est pas surprenant qu’au cours des dernières années, alors que des études suggéraient des avantages mesurables pour la santé globale, la méditation soit devenue une des solutions contribuant à réduire l’anxiété et contribuer au vieillissement en bonne santé.
La méditation renforce la concentration et affaiblit l’errance de l’esprit.
Mais avons nous réellement des attentes exagérées ? La méditation est-elle utile pour bien vieillir et est-ce quelque chose que nous devrions intégrer à nos routines quotidiennes afin de vieillir du mieux que nous pouvons ?
La réponse est, comme toujours, complexe, alors regardons de plus près.
Qu’est-ce que la méditation ?
La méditation fait généralement référence à une pratique formelle qui peut calmer l’esprit et améliorer notre conscience, notre esprit et notre environnement. Cela relève des exercices de pleine conscience, la pleine conscience étant un concept légèrement plus large et moins formel.
La méditation a un effet préventif sur la démence et augmente la fonction de la mémoire.
La méditation formelle peut être pratiquée de différentes manières, la pleine conscience de la respiration, l’utilisation de mantras ou de phrases pour la concentration, la méditation dite de bienveillance ou des formes plus basées sur le mouvement comme la marche méditative ou le Tai Chi étant les plus connues.
D’où vient la méditation et pourquoi est-ce important ?
La méditation a été mentionnée dans les Védas, de vastes corpus de textes religieux de l’Inde ancienne et les plus anciennes écritures de l’hindouisme, écrites dès 1500 av. Depuis lors, la méditation a été presque exclusivement pratiquée dans différents systèmes de croyances religieuses, et c’est une toute nouvelle tournure de la sortir de ce contexte et de l’utiliser pour augmenter la concentration et la productivité en entreprises, ou de l’utiliser dans le cadre d’une approche égocentrique. des programmes pour « devenir meilleur » ou pour bien vieillir.
Cela ne signifie pas que vous devez faire partie d’un groupe religieux pour pratiquer la méditation, cela nous rappelle simplement qu’en exportant une pratique d’un système de croyances complexe, nous ne pouvons pas nous attendre à obtenir exactement les mêmes avantages. Certains des effets positifs que nous constatons chez les personnes pratiquant la méditation dans le cadre de leurs croyances religieuses, ou sur leur lieu de travail, et qui mettent l’accent sur la pleine conscience, ne seront pas perceptibles simplement parce qu’elles se concentrent sur leur respiration 20 minutes par jour.
C’est comme entraîner un muscle mental, et la méditation renforce le muscle de concentration et affaiblit le muscle d’errance de l’esprit
Comment la méditation modifie le cerveau
Dans cet esprit, et en se rappelant qu’il existe de nombreux types de méditation différentes, ce qui rend très difficile leur comparaison dans les études, examinons les changements mesurables que nous observons dans le cerveau des personnes qui méditent.
Notre cerveau possède différentes zones qui sont responsables de différentes fonctions. L’un de ces domaines s’appelle le réseau en mode par défaut et il est le plus actif lorsque notre esprit vagabonde et que nous nous inquiétons pour l’avenir ou que nous nous attardons sur le passé. Une activité accrue y est associée au malheur et, dans certaines études, semble être en corrélation avec le TDAH ( Trouble de déficit de l’attention avec ou sans hyperactivité ) et la maladie d’Alzheimer. La méditation y diminue l’activité, probablement en ramenant l’esprit « vagabond » vers la concentration que vous avez choisie, et avec une pratique régulière, elle y réduit l’activité en général.
La méditation fait généralement référence à une pratique formelle qui peut calmer l’esprit et améliorer la conscience.
Pour comprendre pourquoi cela se produit, vous devez connaître un phénomène appelé neuroplasticité , ce qui signifie que notre cerveau est capable de modifier sa structure en fonction des zones qui en ont le plus besoin. C’est comme entraîner un muscle mental, et la méditation renforce le muscle de concentration et affaiblit le muscle d’errance de l’esprit. Cela peut être observé comme des changements physiques dans le cerveau. Et bien que nous perdions de la masse cérébrale en vieillissant, nous ne perdons jamais de neuroplasticité, ce qui signifie que nous pouvons continuer à changer notre cerveau même à un âge avancé.
Le réseau en mode par défaut n’est pas la seule zone touchée, nous constatons une activité accrue avec la méditation dans certaines parties du cortex préfrontal , du cortex cingulaire et de l’hippocampe ainsi qu’une activité réduite dans l’amygdale.
J’ai mentionné précédemment qu’à mesure que nous vieillissons, notre masse cérébrale diminue et nous voyons un amincissement du cortex, et cela peut, en partie, être ralenti par une méditation régulière. Une étude a comparé le cerveau de personnes méditant régulièrement avec d’autres personnes, tous les participants avaient plus de 50 ans, les cerveaux des méditants étaient beaucoup plus jeune en termes d’épaisseur et de masse du cortex que leurs pairs non méditants.
Maintenant, il pourrait aussi y avoir d’autres explications : peut-être que les personnes qui méditent sont un peu cinglées avec un cerveau différent de toute façon, ou parce qu’elles sont plus susceptibles d’être végétaliens ou qu’elles vivent simplement une vie moins stressante, donc… elles ont le temps de méditer. Pour exclure cela, des études ont examiné les changements dans le cerveau des personnes qui se mettent à la méditation et pourraient démontrer des changements dans certains domaines après une période aussi courte que six semaines.
Encore une fois, plus de masse n’équivaut pas à plus de fonction, alors examinons les résultats concernant les changements mesurables.
Les effets positifs de la méditation du bien-vieillir
Des études ont examiné des avantages spécifiques tels que la santé mentale, la productivité et la concentration, mais je souhaite me concentrer sur les effets les plus liés au processus de vieillissement réel. Il existe certains risques imminents de vieillissement, et la méditation n’est pas en mesure d’influencer des choses comme la masse musculaire et la densité osseuse, qui sont toutes deux très importantes. Il a cependant un effet sur le cerveau, et cet effet se traduit non seulement par plus de masse, mais semble également avoir un effet préventif sur la démence et augmente la fonction de mémoire.
Si nous nous éloignons du cerveau, des études ont montré que la concentration d’hormones de stress et de médiateurs inflammatoires était plus faible après la méditation, ce qui pourrait avoir un effet positif sur les maladies cardiovasculaires. L’American Heart Association répertorie la méditation comme une intervention possible, mais, et je ne saurais trop insister là-dessus, non pas parce qu’il existe des preuves accablantes, mais parce qu’elle est facile d’accès et bon marché, il n’y a donc pas grand-chose à perdre à essayer .
Une autre chose qui change lorsque vous prélevez du sang après la méditation est l’activité de la télomérase , une enzyme responsable de l’allongement des chromosomes, en particulier des télomères , les parties situées à l’extrémité du chromosome qui se raccourcissent à chaque cycle cellulaire. Davantage d’activité de la télomérase et moins de médiateurs inflammatoires et d’hormones de stress contribuent à un vieillissement moins rapide, c’est donc positif.
Y a-t-il des dangers à la méditation ?
Rien n’est sans danger, pas même la méditation, même si l’on peut dire qu’elle est pratiquée en toute sécurité depuis des milliers d’années, sauf si elle est pratiquée en bord de falaise par un fort Mistral…
Je vois un danger cependant dans la façon dont elle est « commercialisée » en ce moment comme le seul et unique moyen d’être meilleur, plus détendu, plus attentif, plus sain et plus concentré. Je vois un danger dans le fait que l’on dise aux personnes souffrant de dépression qu’elles doivent arrêter les médicaments et simplement méditer à la place, et dans toutes les affirmations scandaleuses concernant les effets positifs que cela pourrait avoir.
Oui, la méditation modifie le fonctionnement partiel du cerveau et de notre corps, et oui, les résultats des études ont été prometteurs, mais la plupart des études ne sont pas complètes avec des techniques différentes, donc la recherche en est encore à ses balbutiements et pas aussi extrêmement clair comme certaines personnes pourraient nous le faire croire.
En dehors de cela, il pourrait y avoir des dangers si vous souffrez de SSPT (Le syndrome de stress post-traumatique) ou de problèmes non résolus dans le passé. Si tel est le cas, vous devriez toujours demander l’aide d’un professionnel et peut-être essayer la méditation sous la direction d’un professionnel.
Est-ce que la méditation est bénéfique pour bien vieillir ?
Je pense que l’intégration de la pratique de la pleine conscience dans notre vie quotidienne, que ce soit la méditation, le yoga ou toute autre forme, peut être bénéfique pour gérer le stress et aider à être plus présent, ce qui pourrait conduire à un meilleur sommeil et moins d’inquiétude. Je suis également fan non seulement de travailler mon corps physiquement, mais aussi d’entraîner mon cerveau à se concentrer, soit par la méditation, soit par l’apprentissage d’une nouvelle compétence.
Si pendant que je fais cela, mon risque de maladies cardiovasculaires diminue et mes cellules restent plus jeunes, tant mieux, après tout, c’est gratuit ! Si vous pensez que la méditation pourrait être bénéfique pour vous, essayez-la pendant au moins 30 jours et voyez comment cela fonctionne.
Mais si vous essayez et trouvez que la méditation n’est tout simplement pas pour vous, je ne m’inquiéterais pas non plus. Ce n’est qu’un aspect dans une approche équilibrée du bien-vieillir.
SOURCE : Doctor Anne
Traduit de l’anglais
